＜大脳皮質＞ヒトのＥＳ細胞から作成 理化学研が成功
脳組織の一部で、思考や運動などを担う「大脳皮質」を、さまざまな細胞に変化できるヒトのＥＳ細胞（胚（はい）性幹細胞）から作ることに、理化学研究所発生・再生科学総合研究センター（神戸市）の永楽元次研究員と笹井芳樹グループディレクターらが成功した。胎児の段階にあたる未発達な皮質だが、単独の脳細胞でなく、数種類の細胞が数多く組み合わさった脳組織を作ったのは世界で初めて。将来は、アルツハイマー病などの解明や薬の開発、脳梗塞（こうそく）の後遺症軽減などにつながる可能性があるという。
６日、米科学誌「セル ステム セル」（細胞・幹細胞）の電子版に論文が掲載される。
永楽さんたちは、約３０００個のＥＳ細胞を、直径約１センチのくぼみの中で培養液に浮かせ、細胞が自然に集まって固まりを作るようにした。必要な薬品を加えるなどすると、培養開始から４６日で、中心が空洞の直径２ミリの球形組織ができた。
できた組織は、４種類の神経細胞がそれぞれ層を作って重なった４層構造で、受精後７～８週の胎児の大脳皮質とそっくりだった。神経細胞同士がネットワークを作り、各細胞が連動して同時に活動することも確かめた。
成人の大脳皮質は６層構造。今回の皮質は、発達過程でいえば「４０～５０％程度」（笹井さん）の段階に相当すると考えられるという。【野田武】
引用元 http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20081106-00000020-mai-soci
