有酸素運動と知的活動を続けるとお年寄りの脳機能がアップすることが、東京都世田谷区と都が所管する「老人総合研究所」（板橋区）の共同研究で確認された。認知症予防のため、国内で初めて長期的な追跡研究をしたという。
調査は０５～０７年度の３年間、区内の高齢者１３４人（平均年齢７２歳）を対象に実施した。研究所が用意した予防プログラムを続けてもらった後、脳の認知機能を調べる検査をし、プログラムに参加しなかった高齢者２５４人と比較した。
プログラムは、認知症の原因とされるたんぱく質を脳内にためないようにすることなどを目的に、１日３０分程度有酸素運動のウオーキングを続ける。同時に、パソコンを使ってミニコミ誌を作ったり、自ら料理メニューを考案して調理するなどの知的活動を週１回、続けてもらい、認知症で低下しがちな脳の機能を刺激した。
その結果を３年前と比べたところ、記憶機能はプログラムに参加しなかった高齢者が１３％の改善だったのに対し、参加者は２２％も良くなった。集中力などの注意機能は、非参加者で３％低下したが、参加者は７％良くなった。言語機能は非参加者の９％に対し参加者は１６％、思考機能は同じく０．２％に対して、４％良くなっていた。不参加でも改善するのは、同じ問題を複数回解くからで、参加者の向上が大きかった。
同研究所の矢冨直美主任研究員は「認知症予防には、知的活動と運動を習慣化し、長期間続けることが必要」と分析しており、区は今回のプログラムの内容を冊子にまとめ、地域での認知症予防に役立てる方針だ。
引用元 http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20081129-00000046-mai-soci
